Le character designer conçoit l’apparence et l’identité visuelle des personnages d’un projet (film d’animation, série, jeu vidéo, publicité animée). Son travail ne se limite pas à “faire un beau dessin” : il crée des personnages lisibles, cohérents avec l’univers graphique et exploitables par la production (modélisation, rigging, animation, lookdev).
C’est un métier au carrefour de la narration, du dessin, du design et de la production
Le character designer est responsable de la création visuelle des personnages : proportions, visages, silhouettes, attitudes, costumes, accessoires, expressions… Tout ce qui permet d’identifier un personnage au premier coup d’œil et de comprendre qui il est.
Selon les studios, l’intitulé du poste peut varier (Character Designer, Concept Artist Character, Visual Development Artist…), mais les missions suivent souvent la même logique.
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Un character designer est évalué autant sur la qualité artistique que sur la clarté des documents.
Les revenus varient énormément selon le pays, le type de studio (indé / gros studio), le statut (salarié / freelance), le niveau d’expérience et la rareté du style.
En début de carrière, il est fréquent de démarrer sur des missions junior, parfois à cheval entre concept et design, puis d’évoluer vers des postes plus spécialisés (Character Designer confirmé, Lead Character, Visual Development…).
Il n’existe pas une seule voie, mais une constante : un book solide et la capacité à livrer des documents “studio-ready”.
Plusieurs parcours proposés par MoPA permettent de développer les compétences attendues pour le character design, notamment via un apprentissage progressif des fondamentaux, des cours dédiés et une pédagogie orientée projet.
Le programme affiche le character design parmi les enseignements dès le début du cursus, puis sur plusieurs années, ce qui correspond à une montée en compétence progressive : fondamentaux → pratique → spécialisation. La logique du cursus (cycle de fondamentaux puis cycle de spécialisation) est cohérente avec les besoins du métier : le character design demande une base solide (dessin, volume, acting) avant de viser une production de planches avancées et un book orienté studio.
Dans le cycle de spécialisation, l’Option Image se rapproche le plus des métiers de développement visuel : on y retrouve des contenus liés au concept art et au character design, utiles pour construire un portfolio orienté création de personnages.
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Le curriculum stop motion mentionne le character design dans l’axe direction artistique (au même titre que le concept et l’environment design). Ce parcours peut convenir à un profil attiré par :
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Pour viser le character design, une étape de consolidation des bases (dessin, observation, volume, narration) est particulièrement utile, car le métier exige une forte régularité, notamment sur l’anatomie et la lisibilité.
Avoir les fondamentaux du character design avec notre prépa
Un book orienté character design doit prouver deux choses : créativité et style, et capacité à produire pour un pipeline.
Le character designer se concentre sur le personnage (identité, lisibilité, planches exploitables), tandis que le concept art et le visual development couvrent souvent l’univers plus large (ambiances, décors, props, style global). Les frontières varient selon les studios.
Ce n’est pas toujours obligatoire, mais comprendre les contraintes de production 3D aide à créer des designs “animables” et cohérents.
La filière Cinéma d’animation 3D avec une orientation vers l’Option Image est généralement la plus directement alignée. La filière Stop Motion peut aussi convenir pour une approche “volume et matière”.
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